De perslucht die door vacuümpompen en luchtcompressoren wordt afgevoerd, vereist een verwerking om onzuiverheden, vocht en olieverontreinigingen te verwijderen, waardoor wordt voldaan aan de specifieke operationele vereisten van verschillende industrieën. Veel voorkomende verwerkingsstappen zijn onder meer filtratie, drogen en olieverwijdering.
Ten eerste dient filtratie als de fundamentele stap. De perslucht gaat eerst door een voor-filter (met een nauwkeurigheid van 5–10 μm) om grote deeltjes-zoals stof en roest-en andere onzuiverheden te verwijderen, waardoor schade aan stroomafwaartse apparatuur wordt voorkomen. Vervolgens gaat het door een precisiefilter (met een nauwkeurigheid van 0,1–1 μm) om fijnere onzuiverheden eruit te filteren en de luchtzuiverheid te garanderen. Industrieën zoals de voedsel- en medische industrie, die een steriele omgeving vereisen, moeten ultra-precisiefilters (met een nauwkeurigheid van 0,01 μm) gebruiken om aan strenge aseptische normen te voldoen.
Ten tweede wordt drogen toegepast om vocht te verwijderen. Terwijl perslucht afkoelt, ontstaat er condensaat; dit vocht moet met een droger worden verwijderd. Adsorptiedrogers kunnen het dauwpunt van de lucht verlagen tot onder -40 graden, waardoor ze geschikt zijn voor toepassingen met hoge droogte-eisen (bijv. elektronicaproductie en pneumatische instrumentatie). Koeldrogers bereiken doorgaans een dauwpunt van 2–10 graden; deze zijn geschikt voor algemene industriële toepassingen en voldoen aan de behoeften van de meeste pneumatische gereedschappen, terwijl ze de corrosie en verstopping van pijpleidingen en apparatuur als gevolg van vocht minimaliseren.
Ten slotte is olieverwijdering een proces dat specifiek is ontworpen voor olie-gesmeerde luchtcompressoren. Dit wordt bereikt met behulp van olie-verwijderingsfilters (zoals actieve koolfilters) om olieverontreinigingen uit de lucht te adsorberen, waardoor het resterende oliegehalte wordt verlaagd tot minder dan 0,01 mg/m³. Hoewel olie-vrije luchtcompressoren geen olieverwijdering vereisen, moet hun luchtopbrengst toch periodiek worden gecontroleerd op oliegehalte om naleving van de operationele normen te garanderen. De verwerkte perslucht wordt vervolgens naar een luchtopvangtank geleid om de druk te stabiliseren en schommelingen te minimaliseren, terwijl ook de verdere scheiding van restcondensaat wordt vergemakkelijkt. De luchtopvangtank moet periodiek worden geleegd om vochtophoping te voorkomen. Verwerkingsvereisten variëren per sector; Zo moeten de voedings- en medische sector zich houden aan strenge hygiënenormen, terwijl de elektronica-industrie hoge zuiverheidsniveaus en lage dauwpunten eist. Daarom moet luchtbehandelingsapparatuur worden geconfigureerd volgens specifieke operationele behoeften om ervoor te zorgen dat de kwaliteit van de perslucht consistent aan de vereiste normen voldoet.
